Nyt stort studie finder sammenhæng mellem gode kostvaner og sund aldring

Hvilken rolle spiller kosten for, hvordan vi ældes? Det spørgsmål har et amerikansk forskerhold, med Ph.d. Anne-Julie Tessier i spidsen, undersøgt i et nyt omfattende langtidsstudie. Studiet trækker på data fra to store kohorter med mere end 100.000 personer i alt. Resultaterne viser, at sunde kostmønstre i midten af livet (40-69 år) hænger sammen med en højere sandsynlighed for at ældes sundt.

Læs den fulde artikel her

Sund aldring – hvad er det?

Verdens befolkning bliver ældre og ældre. Det er i sig selv en positiv udvikling – men hvordan kan vi sikre, at de ekstra leveår bliver gode leveår? Statistikkerne viser nemlig, at aldringsprocessen ofte går hånd i hånd med forekomst af sygdomme, nedsatte fysiske, kognitive og mentale evner. Det påvirker både livskvaliteten for den enkelte og lægger et voksende pres på sundhedsvæsnet. Derfor har Tessier og hendes kollegaer undersøgt, hvordan efterlevelsen af forskellige sunde kostvaner i løbet af voksenlivet påvirker chancen for at opnå sund aldring ved 70-års alderen.

I studiet blev sund aldring defineret som:

• At man er i live ved 70-årsalderen
• At man ikke har kroniske sygdomme som kræft, diabetes eller hjertekarsygdom
• At man har et godt fysisk funktionsniveau, f.eks. kan gå på trapper, klare personlig pleje og andre dagligdagsaktiviteter
• At man har et godt mentalt helbred og har bevaret sin kognitive funktion, f.eks. hukommelse og koncentration

Ved at sammenholde deltagernes kostdata med data for deltagernes fysiske, mentale og kognitive kapacitet, fandt man, at 9,3% af deltagerne opnåede kriterierne for sund aldring ved 70-års alderen.

Det optimale kostmønster for sund aldring

Undersøgelsen viste, at et højere indtag af frugt, grøntsager, fuldkorn, umættet fedt, nødder, bælgfrugter og magre mejeriprodukter, var forbundet med sund aldring. Modsat fandt forskerne, at højere indtag af transfedtsyrer, salt, søde drikke og forarbejdede kødprodukter, var negativt forbundet med sund aldring.

Forskerne fandt frem til resultaterne ved at score hver enkelt deltagers kostvaner i forhold til, hvor tæt det lagde sig op ad otte forskellige, anerkendte kostmønstre. Kostscoren blev sammenholdt med anden sundhedsdata for deltagernes fysiske, mentale og kognitive formåen. På den måde kunne forskerne se, om der var tendenser, der pegede i retning af, at nogle kostmønstre var bedre end andre til at øge sandsynligheden for at ældes sundt.

Det kostmønster, der i højeste grad var forbundet med sund aldring, var Alternative Healthy Eating Index (AHEI). Her viste tallene, at deltageren havde op til 86% større sandsynlighed for at opnå sund aldring, hvis deltagerens kostmønster var tæt på AHEI. Hvis man spiser efter dette kostmønster, vil man leve op til de officielle amerikanske anbefalinger. Den laveste effekt kunne ses ved Healthful Plant-Based Diet Index, hvor man ”kun” forbedrede sin sandsynlighed for sund aldring med op til 45%.

Hvordan skal jeg spise, for at opnå sund aldring?

Selvom AHEI havde det bedste resultat, viste studiet, at alle otte kostmønstre var forbundet med øget sandsynlighed for sund aldring – især for dem, der fulgte diæterne konsekvent gennem livet.

På trods af variationer har kostmønstrene flere fællestræk:

• Et højt indhold af frugt og grønt
• Flere fuldkornsprodukter og bælgfrugter
• Sunde fedtkilder som planteolier og fisk
• Et lavt indtag af forarbejdet kød
• Begrænset mængde ultraforarbejdede fødevarer, f.eks. søde drikke, snacks og færdigretter

Desuden påpeger forskerne, at der er positive associationer mellem sund aldring og indtag af magre mejeriprodukter.

Det optimale kostmønster for sund aldring, har altså et stort indhold af frugt og grønt, bælgfrugter, nødder, frø og planteolier. Derudover skal der også indgå sunde, animalske produkter, f.eks. magre mejeriprodukter og kød, i moderate mængder.

På mange måder minder det optimale kostmønster for sund aldring, om de anbefalinger, vi allerede kender fra Fødevarestyrelsens Officielle Kostråd. Her er der netop stort fokus på øget indtag af frugt, grønt, fuldkorn og bælgfrugter, magre mejeriprodukter samt et moderat indtag af kød. Derudover anbefaler Fødevarestyrelsen også, at man begrænser sit indtag af de søde, salte og fede fødevarer til fem håndfulde om ugen.

Hvis man er konsekvent med at efterleve de officielle Kostråd, peger forskningen altså på, at man har større sandsynlighed for at opnå sund aldring.