Cholin: det glemte næringsstof

Cholin er et vitaminlignende næringsstof, der blev kortlagt i 1998. Næringsstoffet betragtes som livsnødvendigt, men har levet en stille tilværelse siden det blev opdaget. Cholin har historisk ikke været inkluderet i De Nordiske Næringsstofanbefalinger (NNR). Derudover er mængden af forskning der beskæftiger sig med cholin begrænset, og indtaget af cholin på befolkningsniveau er, som følge heraf, relativt ukendt.

Men, måske er den manglende opmærksomhed for det glemte, livsvigtige næringsstof ved at ændre sig.

Et næringsstof med mange funktioner

I den reviderede udgave af NNR, får det essentielle næringsstof det man kalder en ‘svag anbefaling’. Selvom Cholin er et essentielt næringsstof, ved vi ikke med sikkerhed, hvor meget vi har brug for. 

Alligevel ser eksperter på området denne inklusion som særdeles positiv, da næringsstoffet har en lang række gunstige effekter på mennesker. Blandt andet er cholin vigtig for cellemembranernes struktur, og for vedligeholdelse af centralnervesystemet. Samtidig hjælper cholin med at udnytte fedt og kolesterol samt at forebygge fedtlever (1).

Et mangelfuldt indtag af cholin kan formentlig også kædes sammen med både hjertesygdomme og Alzheimers, ifølge et nyt studie fra det videnskabelige tidsskrift Aging Cell (2)

Særlige behov

For gravide og ammende er et passende indtag af cholin essentielt. Fosteret har nemlig brug for næringsstoffet, der indgår i hjernens udvikling og i diverse funktioner på celleniveau. Derudover viser forskning, at et højt indtag af cholin i anden del af graviditeten, kan have positive effekter på barnets hukommelse (3).

Anbefalinger

Selvom vi ved at cholin er livsnødvendigt for mennesker, mangler der stadig meget forskning, som kan afdække hvordan cholin påvirker befolkningssundheden, og hvordan cholin fungerer i samspillet med andre næringsstoffer.

På trods af man ikke til fulde kender effekten af cholin, har Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet (EFSA) udarbejdet anbefalinger for indtag på 480-550 mg/dag til gravide og ammende (4). Samtidig har nye undersøgelser fra Tyskland afdækket, at kun 7 % af gravide kvinder indtager tilstrækkelige mængder cholin. Derfor bør man være opmærksom på, om denne tendens også gør sig gældende for gravide, i lande med tilsvarende kostmønstre.  

Gode kilder til cholin

Der er altså grunde nok til at være opmærksom på sit indtag af cholin, hvor vi får næringsstoffet fra, og om vi indtager nok af det.

I de nordiske lande får vi primært cholin fra kød, mælkeprodukter, æg og korn (5). Særligt æg (6, 7) og indmad/kød ser ud til at have et højt indhold af næringsstoffet, og kan selv i relativt små mængder dække behovet hos bl.a. gravide. Samtidig er det fødevarer som bidrager med en lang række øvrige essentielle næringsstoffer, såsom jern, B12, D-vitamin, essentielle aminosyrer mm.